Eurocopter Tigre
L’Eurocopter Tigre (ou EC-665) est un hélicoptère de combat construit par Eurocopter.
En 1984, les gouvernements allemand et français définirent leur demande pour un hélicoptère multi-rôles pour le champ de bataille. Les entreprises retenues furent l’Aérospatiale et MBB qui travaillèrent en coopération.
Ce fut le 2e hélicoptère spécifiquement conçu pour les théâtres de combat européens. En Italie, un hélicoptère du même type avait déjà fait un premier vol : l’Agusta A.129 Mangusta.
Après une longue période de gestation peu fructueuse et en raison de son coût élevé, le programme fut d’abord annulé en 1986 puis repris l’année suivante. En novembre 1989, la société Eurocopter reçut un contrat pour fabriquer cinq prototypes dont une version allemande anti-char et une version française d’escorte. Le premier prototype vola le 27 avril 1991. Lorsque les divisions Hélicoptères des sociétés Aérospatiale et MBB fusionnèrent en 1992 pour former le groupe Eurocopter, le programme Tigre y fut intégré.
L’hélicoptère fit sa première apparition publique importante dans le film James Bond Goldeneye en 1995 où le vol d’un prototype est un élément essentiel de l’intrigue (il faut noter cependant que le vrai Tigre n’a pas de « cockpit éjectable » seuls les plexiglass latéraux sont éjectables. L’hélicoptère russe Kamov Ka-50 Hokum est le seul à être doté d’un système d’éjection du pilote.
La production en série commença en mars 2002. Le premier Tigre réceptionné (HAP 2001) a été livré à l’École franco-allemande (EFA) de l’Aviation légère de l’armée de terre en avril 2005.
En décembre 2001, l’Australie passe une commande pour 22 machines de type reconnaissance armée (ARH), avec tourelle canon, roquettes et missiles air-sol américains Hellfire. Une partie de l’assemblage aura lieu sur place.
En décembre 2005, l’Espagne commande 24 appareils équipés de moteurs plus puissants (de 14%), le Tigre HAD (appui feu & destruction) qui combine canon, roquettes et missiles air-sol.
Fin d’année 2007, l’EHAP (Escadrille d’hélicoptère d’appui protection) « Corsaires » du 5e RHC (Régiment d’hélicoptères de combat) possède 4 Tigre HAP sur les 8 que devrait compter l’escadrille quand elle sera complète. À terme, le régiment comptera 16 Tigre et le DAOS (Détachement ALAT des opérations spéciales) basé également à Pau en utilisera 4. 8 hélicoptères seront livrés en 2009. (17 ont été livrés à l’armée de terre française fin 2008)
Le Tigre ne sera opérationnel dans l’armée française (5e régiment d’hélicoptères de combat de Pau) qu’en décembre 2008 après sa phase d’expérimentation tactique ainsi que sa mise au standard naval. Cette dernière s’est déroulé du 9 au 13 mars 2009 à bord du Mistral après celle du Caracal.
Le coût unitaire d’un tel hélicoptère est de 32 millions d’euros (deux fois plus qu’un NH90). En 2007, l’hélicoptère Tigre commence seulement son expérimentation opérationnelle dans l’aviation légère de l’armée de terre française. À ce titre, ses capacités sont moins connues du grand public que celles d’hélicoptères concurrents (AH-64 Apache, Mi-28…) mais l’hélicoptère franco-allemand Tigre est un engin aux performances proches : pesant 6 tonnes, équipé d’un rotor quadripale de 13 mètres de diamètre et motorisé par deux turbines MTR 390 de 1285 ch de puissance chacune au décollage. Grâce à une cellule entièrement en matériaux composites, l’ensemble de la structure est allégé et s’en trouve plus maniable, avec une suppression des criques métalliques et un renforcement de la résistance en cas de crash au sol.
L’excellente manœuvrabilité (qui lui permet de faire un looping), conséquence de sa cellule en composite, lui permet notamment de se déplacer agilement à travers les différents théâtres d’opération, notamment les montagnes.
Le Tigre atteint la vitesse de 280 km/h pour une autonomie exceptionnelle de 800 km, sans réservoirs de convoyage supplémentaires.
De par sa conception récente, il ne nécessite qu’une faible maintenance pouvant être effectuée directement sur le théâtre des opérations avec une équipe de 4 ou 5 personnes, quatre ou cinq fois moins importante que pour les hélicoptères concurrents. Comme sur la plupart des hélicoptères de combat, pilote et tireur sont placés l’un derrière l’autre, ce qui permet de réduire la largeur de l’appareil et donc sa vulnérabilité aux tirs frontaux ennemis. Le tireur est placé à l’arrière de l’appareil. Aussi, pour améliorer sa visibilité, son siège est légèrement surélevé par rapport à celui du pilote.
Les versions appui-protection (HAP, HAD, HAR) sont équipées d’un viseur placé sur le toit du poste de pilotage. La version allemande UHT (Unterstützungshubschrauber Tiger) plus spécialisée dans le rôle antichar, le viseur est monté au-dessus du rotor principal. Sur cette version, le canon est installé dans une nacelle accrochée sous une ailette.
Le Tigre dispose, de jour comme de nuit, d’une précision de destruction de cibles inégalée. Ses systèmes de visée calculent instantanément la trajectoire de la cible. À titre d’exemple, lorsque sa tourelle-canon tire une rafale de 10 obus de 30 mm, de jour ou de nuit, une cible mobile ou immobile, même distante de 1 km, n’a pratiquement aucune chance de survie [réf. nécessaire]. Ce type de conduite de tir n’existe sur aucun des hélicoptères en service jusqu’à présent (11/2007). Le Tigre doit largement sa légèreté à sa structure ultramoderne, constituée à 80 % de matériaux composites, essentiellement du Kevlar et des fibres de carbone. Sans être furtif, il renvoie une image radar et infrarouge minimale, grâce au design étudié des surfaces, aux peintures absorbantes utilisées et au système réducteur de signature thermique appliqué à l’échappement des turbines. Celles-ci sont par ailleurs séparées par une plaque blindée, afin d’éviter la perte des deux en cas d’impact direct sur l’une d’entre elles.
L’avionique comprend les éléments suivants :
- Une paire de bus de transfert de données redondants
- Quatre écrans couleur multifonctions, deux pour le pilote et deux pour le tireur
- Des systèmes de navigation autonomes
- Un système de pilote automatique
- Un générateur de carte numériques
- Des détecteurs d’alerte radar et laser.
Le premier déploiement en opérations de Tigre a lieu le 27 juillet 2009 lorsque trois appareils HAP du 5e régiment d’hélicoptères de combat de l’Aviation légère de l’armée de terre sont détachés au profit des Forces françaises en Afghanistan.
Le vendredi 20 août 2009, ils ont ouvert le feu pour la première fois en conditions opérationnelles. Douze roquettes ont été tirées en riposte à un tir de mitrailleuse lourde de 14,5 mm.
Description
Constructeur: Eurocopter
Rôle : Hélicoptère de combat
Équipage
2 (1 pilote, 1 tireur)
Motorisation
Moteur: moteurs à turbine Rolls-Royce / Turboméca / MTU (MTU Aero Engines) MTR390
Nombre: 2
Puissance unitaire: 873 kW
Dimensions
Diamètre du rotor: 14,63 m
Longueur du fuselage : 14,08 m
Longueur: 15,80 m (hors tout, rotors tournant)
Diamètre du rotor : 13,00 m
Hauteur: 3,83 m (HAP/HAD);
5,20 m , viseur de mât compris (UHT)
Masses
À vide: 3 060 kg
Maximum carb. (réservoir interne) : 1 080 kg
Maximale décollage: 6 100 kg
Performances
Vitesse maximale: 280 km/h
Rayon d’action pour combat (réservoirs internes) : 800 km
Rayon de déplacement (avec réservoirs externes) : 1300 km
Plafond: 4000 m
Vitesse ascensionnelle: 10,7 m/s
Armement
Interne: 1 canon GIAT 30 de 30 mm en tourelle (HAP/ARH/HAD)
1 x 12,7 mm ou 20 mm en nacelle (UHT)
Externe: 2 paniers de 22 roquettes de 68 mm
4 missiles air-air Mistral (HAP/HAD)
8 missiles anti-char Trigat-LR et/ou HOT et/ou AGM-114 Hellfire
Système de visée : OSIRIS (sagem)
Sources: Wikipedia
Visiter le site d’Eurocopter
Visiter le site de l’Ecole Franco Allemande TIGRE
Quelques images et vidéos
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