Aero Vodochody L-39 Albatros
Le L-39 Albatros est un avion d’entraînement militaire construit par la firme tchécoslovaque Aero Vodochody, qui a succédé à l’Aero L-29 Delfin comme avion standard d’entraînement des forces du Pacte de Varsovie.
Si la fin de l’Union Soviétique fit chuter de plus de 80% les ventes de cet appareil, avec ses dérivés L-59 et L-139, il restait début 2006 l’avion d’entraînement à réaction le plus répandu dans le monde. C’est aussi devenu un warbird très apprécié.
C’est en février 1964 que le Ministère tchécoslovaque de la Défense émit un cahier des charges préliminaire visant à la réalisation d’un biplace d’entraînement à réaction destiné à succéder à l’Aero L-29 Delfin. S’en suivit un certain nombre de tractations avec le principal client potentiel, l’Union soviétique.
De ce processus naquit la décision d’équiper le futur appareil d’un turboréacteur dérivé de l’Ivchenko AI-25 équipant le triréacteur de transport Yak-40. Tandis qu’une équipe dirigée par Jan Vlcek, responsable du bureau d’études chez Aero, assisté de Karel Dlouhy, responsable des études préliminaires, travaillait à mettre en forme un avion aussi simple de structure et de configuration que le L-29, Motorlet était chargée du développement du réacteur AI-25W tandis que le VZLU de Letnany s’occupait de la réalisation d’un siège éjectable approprié, le VS-1. Piloté par Rudolf Duchon, le prototype L-39 X-02 effectua son premier vol le 4 novembre 1968 sur le terrain de Vodochody.
Si les essais en vol révélèrent immédiatement les excellentes qualités aérodynamiques du L-39, des problèmes apparurent au niveau de la motorisation et du dessin des prises d’air, qui durent être modifiées, entraînant un élargissement du maître-couple. Les trois prototypes suivants furent donc utilisés pour régler ces problèmes, deux autres servants à des essais au sol. Le septième prototype reçut les prises d’air définitives et servit à la mise au point du système de contrôle d’environnement et d’une APU utilisant une turbine française Saphir 5, ce qui rendait le L-39 totalement autonome au sol.
C’est finalement le turboréacteur AI-25TL, produit par Progress en Ukraine, qui fut retenu, moteur testé en 1971 sur les prototypes X-02 et X-07, tandis que la production de série était lancée et l’appareil officiellement baptisé Albatros. Alors que le premier des 10 appareils de présérie était livré le 28 mars 1972 à l’armée de l’air tchécoslovaque les essais se poursuivait à un rythme élevé : au cours de l’été 1972 le X-07 effectuait ses essais officiels en Tchécoslovaquie, avant d’effectuer l’année suivante les épreuves de validation officielle permettant son emploi en Union soviétique. En 1977 apparurent de nouvelles versions du L-29 Albatros, et le modèle de base fut désigné rétroactivement L-29C.
Au total Aero Vodochody a livré 2 843 L-39 Albatros jusqu’en 1997.
On notera aussi que la Patrouille Breitling, vol sur L-39.
Les différentes versions
-L-39C Albatros : Version de base, avionique essentiellement d’origine soviétique et 2 points d’emport de charges externes sous voilure. Appareil à réaction d’entraînement de base et avancé standard des forces du Pacte de Varsovie.
-L-39V Albatros : C’est à la demande des forces tchécoslovaque que fut développé ce monoplace de remorquage de cibles. Le prototype fut le L-39 X-08 dont le cockpit arrière, non pressurisé, fut équipé d’un treuil entraîné par une turbine dont la prise d’air était située sous le fuselage. La cible remorquée KT-04 fut développée par la firme Letov. 8 exemplaires seulement ont été construits, utilisés en Tchécoslovaquie et République démocratique allemande.
-L-39ZO Albatros : Il apparut rapidement que le L-29 pouvait constituer un appareil d’arme acceptable, ce qui devait rendre l’appareil plus attrayant auprès des pays du Tiers Monde, puisque capable de servir à la fois à l’entraînement et à l’appui tactique. La modification consistait principalement à porter de 2 à 4 le nombre de points externes d’emport de charges sous voilure, celle-ci étant renforcée et les points internes devenant ‘humides’ (donc avec possibilité d’emporter des bidons externes larguables. Un premier prototype (L-29 X-09) prit l’air le 25 juin 1975. Il fallut un an d’essais en vol et la sortie d’un dixième prototype pour mettre au point cette nouvelle version, très largement exportée.
-L-39ZA Albatros : Le programme de développement du L-39ZO achevé, les prototypes X-09 et X-10 furent équipés d’un canon bitube GSh-23 ventral (150 obus) pour des essais qui débutèrent en septembre 1976. Ils furent rejoints le 16 mai 1977 par un onzième prototype à l’avionique améliorée, ces appareils prenant la désignation L-39ZA et pouvant être utilisés pour des missions de reconnaissance, d’appui ou d’entraînement avancé. Le L-39 X-11 fut le premier Albatros à être présenté en Europe de l’Ouest : il fut en effet exposé au Salon du Bourget en 1977.
-L-39ZA/ART Albatros : Version du précédent destiné à la Thaïlande, équipé d’une avionique israélienne Elbit.
-L-39MS Super Albatros : Le 30 septembre 1996 a pris l’air le prototype d’un L-39C dont la cellule était à nouveau renforcée, la pointe avant allongée, le poste de pilotage entièrement redessiné équipé d’une centrale de navigation à gyrolaser, d’un affichage tête haute, d’un calculateur numérique…. Motorisé avec un nouveau réacteur, le Progress ZMK DV-2 de 2158 kgp, ce modèle a été construit à 7 exemplaires seulement pour la Tchécoslovaquie, la version export étant désignée L-59 Super Albatros.
-L-59 Super Albatros : Version export du L-39MS, dont 60 exemplaires seront produits jusqu’en 1999 pour la Tunisie et l’Egypte.
-L-139 Albatros : Modernisation du L-39 dont le prototype a pris l’air le 16 mai 1993. Avec une avionique occidentale et un réacteur Garrett TFE731-4-1 de 1 815 kgp, c’est un appareil d’entraînement avancé et d’attaque au sol qui a tenté en vain d’ouvrir une brèche dans le segment détenu par le BAe Hawk.
-L-159A ALCA : C’est en 1992 que fut lancé le projet ALCA (Advanced Light Combat Aircraft) d’une version monoplace d’appui tactique du L-59 Super Albatros. L’armée de l’air tchèque ayant exprimé son intérêt pour 72 appareils, un prototype fut développé en collaboration avec le constructeur américain Boeing afin de répondre entièrement aux normes OTAN. Équipé d’un radar Fiat Grifo-L multimode à impulsion Doppler et d’un réacteur Allied Signal ITEC F124GA, le prototype a effectué son premier vol le 2 août 1997 et ses essais en vol se sont achevés en juin 1999 à Cazaux (France).
-L-159B Albatros II : Version biplace du L-159A, le premier des deux prototypes prenant l’air le 1er juin 2002. Une commande de 12 exemplaires a été annulée par le Ministère tchèque de la défense.
-L-159T1 : En juin 2006 le Ministère Tchèque de la Défense à commandé à Aero Vodochody la conversion de 4 monoplaces L-159A en biplace d’entraînement avancé, selon un standard assez proche du L-159B. Le prototype a pris l’air en mars 2007 et les 4 appareils devraient être livrés avant la fin de l’année.
La conversion à l’usage civil
Si l’effondrement de l’Union Soviétique à touché durement la firme Aero Vodochody, la carrière de l’Albatros s’est diversifiée, l’appareil devenant un warbird très apprécié.
Un exemple des plus évidents est la patrouille Breitling Jet Team. De plus, de nombreux privés ont acheté un L-39 pour s’amuser, ou même des sociétés qui proposent à leurs clients une journée dans la peau d’un pilote de chasse. On comptait ainsi 257 L-39 sur le registre civil américain en mars 2006 et une course spécifiquement réservée aux L-39 a été créée aux Reno Air Races.
Egalement, on peut constater l’émergence de structures associative en France au sein desquelles, en devenant membres, le rêve de voler sur L-39 est devenue accessible.
Tarifs
Prix d’achat :
-200 000 € pour un modèle état d’origine (russe), prévoir de lourdes réparations.
-400 000 à 1 000 000 € pour un appareil sans mauvaises surprises.
Formation complète : A partir de 30 000 € - selon votre expérience
Calcul du prix de l’heure de vol pour une moyenne de 100h/an:
-Assurance : 15 à 30 000 Euro par an (selon le pilote)
-Hangar : Environ : 6 000 Euro par an (500 Euro par mois) gratuit si l’avion est dehors
-Inspection annuelle : Environ 15 000 Euro par an (une personne vient de Russie pour vérifier)
-Pièces détachées : Environ 5 000 Euro par an
-Maintenance : Environ 50 000 Euro par an
-Consommation : Environ 1 000 Euro/h
-Perte financière : quasi nul si l’appareil est en excellent état de marche.
Prix de revient d’une heure de vol : Environ 2 000 Euro de l’heure.
Consommation
Consommation pour une vitesse de 400 Kts
-3 000 ft = 1 500 l/h
-10 000 ft = 1 150 l/h
-16 000 ft = 1 000 l/h
-26 000 ft = 750 l/h
Description
Rôle : Avion d’entraînement - avion d’attaque léger
Constructeur :Aero Vodochody
Premier vol :4 novembre 1968
Date de retrait : Toujours en service
Équipage : 2
Motorisation
Moteur : Progress AI-25TL
Nombre : 1
Type : turboréacteur sans post-combustion
Puissance unitaire : 16.9 kN
Dimensions
Envergure : 9,46 m
Longueur : 12,13 m
Hauteur : 4,77 m
Surface alaire : 18,8 m²
Masses
À vide : 3 459 kg
Maximale : 4 700 kg
Performances
Vitesse maximale : 910 km/h (Mach )
Vitesse de décrochage : 162 km/h
Plafond : 11 500 m
Vitesse ascensionnelle : 1 320 m/min
Distance franchissable : 1 000 km
Armement
Interne : Aucun
Externe : 1 290 kg sur quatre points d’ancrage extérieurs
Quelques images et vidéos
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