Aérospatiale & British Aerospace Concorde

Le Concorde est un avion de transport supersonique construit par l’association de Sud-Aviation (devenue par la suite l’Aérospatiale après sa fusion avec Nord-Aviation et la SEREB) et de la British Aircraft Corporation (devenue ensuite British Aerospace). Jean-Cyril Spinetta, président d’Air France, a affirmé que le « Concorde ne s’arrêtera pas vraiment car il ne sortira jamais de l’imaginaire des hommes ». Le Concorde reste un symbole de l’aéronautique moderne.

Ce fut l’un des deux seuls avions de ligne supersoniques à avoir été produits, l’autre étant le Tupolev Tu-144 soviétique parfois surnommé Concordski ou Concordof en raison de sa ressemblance avec Concorde. La vitesse de croisière du Concorde est de Mach 2,02 à une altitude variant de 16 000 à 18 000 mètres. Il est doté d’une aile delta modifiée et de moteurs à postcombustion développés d’abord pour le bombardier britannique Avro Vulcan. Il fut aussi le premier avion civil à être équipé de commandes de vol électriques, précédant ainsi les Airbus.

Les vols commerciaux ont commencé en 1976 et se sont terminés 27 ans plus tard en 2003. Ses premiers vols commerciaux ont eu lieu avec British Airways et Air France au-dessus de l’océan Atlantique le 21 janvier 1976, ses derniers vols eurent lieu le 31 mai 2003 pour Air France et le 24 octobre 2003 pour British Airways, le vol de la « retraite » étant survenu le 26 novembre de la même année.

À la fin des années 1950, des entreprises aéronautiques britannique, française, américaine et soviétique veulent construire le premier avion civil supersonique.

Le français Sud Aviation et le britannique Bristol Aeroplane Company développent respectivement leurs supersoniques Super-Caravelle et Bristol 233. Ils étaient financés par leurs gouvernements respectifs, ceux-ci tenant à contrer la domination aérienne américaine. Dans les années 1960, les deux projets étaient déjà bien avancés, mais les énormes coûts de développement des appareils ont amené les États à faire collaborer les deux entreprises. Le développement du Concorde fut donc plus un accord international franco-britannique qu’un accord commercial entre les constructeurs.

Le Concorde fit le premier test en vol au-dessus de Toulouse le 2 mars 1969, ce vol dura 29 minutes. Son premier passage supersonique se fit le 1er octobre de la même année, Mach 2 étant atteint un an plus tard. Le programme d’essais en vol se déroulant sans incidents, cette version de développement, appelée 001, commença les démonstrations destinées au grand public le 4 septembre 1971. Le 2 juin 1972, le second prototype 002 fit des démonstrations au Moyen-Orient et en Extrême-Orient. Celles-ci amenèrent un nombre important de commandes pour l’avion, puisque 74 commandes ou options auraient été prévues par seize compagnies aériennes, dont huit nord-américaines.

Cependant, une combinaison de facteurs, incluant le premier choc pétrolier en 1973, les difficultés financières des compagnies aériennes, l’accident du concurrent direct soviétique Tupolev Tu-144 et les problèmes environnementaux comme le bruit du passage supersonique causa une cascade d’annulations de commandes : Air France et British Airways restèrent les seuls acquéreurs. Les États-Unis avaient lancé leur propre projet de transporteur supersonique en 1963. Deux conceptions était à l’origine : le Lockheed L-2000 qui ressemblait au Concorde et le Boeing 2707. C’est le Boeing qui fut retenu en 1966. Plus rapide que le Concorde, il devait transporter 300 passagers et possédait une voilure à géométrie variable. Face à des difficultés techniques et à de fortes oppositions politique et environnementale, ce projet fut annulé en 1971.

Les deux compagnies aériennes européennes ont commencé les vols de démonstration et d’essais vers diverses destinations à partir de 1974 pour avoir le soutien de la population. Les vols d’essai des Concorde ont enregistré 5 335 heures de vol sans trop de problèmes, les appareils de pré-production et les deux premiers avions de production servant à terminer la mise au point, notamment des entrées d’air. Au total, 2 000 heures de test furent réalisées à vitesse supersonique. Les 5 335 heures de test équivalent à approximativement quatre fois les heures de test d’un avion commercial subsonique moyen ou long-courrier. Le Concorde reçoit son certificat de navigabilité le 10 octobre 1975. Toulouse, en France, et Filton, au Royaume-Uni, étaient les deux seuls centres de production des appareils.

Les premiers associés, BAC (qui devint BAE Systems) et Aérospatiale (qui devint EADS), sont les co-propriétaires de Concorde. La responsabilité a été transférée à Airbus lorsque l’entreprise qui regroupe BAE Systems et EADS fut fondée.

Équipage
3 navigants techniques et 6 navigants commerciaux

Dimensions
Longueur: 62,19 m
Envergure: 25,60 m
Hauteur: 12,19 m

Masse et capacité d’emport
Max. à vide: 79,3 t
Max. au décollage: 185,1 t
Max. à l’atterrissage: 111,1 t
Kérosène: 119 500 L soit 95.8 t
Passagers: 144 sièges, 100 passagers en version commerciale
Fret: 4,35 t au maximum

Motorisation
Moteurs: 4 réacteurs Rolls-Royce/Snecma Olympus 593
Poussée unitaire: 17,26 t avec postcombustion
Poussée totale: 69,04 t

Performances
Vitesse de croisière: Mach 2,02 (2 179 km/h)
Vitesse maximale: Mach 2,23 (2 405 km/h); record établi le 26 mars 1974
Autonomie: 6 200 km avec 100 passagers
Altitude de croisière: 16 000 à 18 000 m
Vitesse ascensionnelle: 1 525 m/min (25,41 m/s)
Rapport poussée/poids: 0,373 kg/kgp

Sources: Wikipedia

Depuis début février de cette année 2010, s’est ouvert le procès du “crash du concorde vol 4590 d’Air France”.
Voici déjà, un lien vers wikipedia rappelant les faits
Voici quelques liens pour suivre l’actualité de cette affaire:
Sur le site du Figaro
Sur le site de l’Express

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