Bell UH-1 Huey
Le Bell UH-1 Iroquois, surnommé « Huey », est un hélicoptère américain, dont le prototype effectua son premier vol le 22 octobre 1956. Il connut un important développement et de nombreuses versions, tant civiles que militaires, volent encore aujourd’hui.
L’apparition, dans les années cinquante, en France avec l’Alouette II, de turbines à gaz adaptées à la propulsion d’hélicoptères permit d’envisager le développement de nouveaux appareils largement supérieurs aux hélicoptères existants, pénalisés par des moteurs à pistons de faible puissance. C’est dans ce cadre que l’US Air Force, agissant pour le compte de l’US Army, lança une compétition pour un hélicoptère d’évacuation sanitaire destiné au Medical Service Corps.
Déclaré vainqueur, Bell reçut en juin 1955 un contrat pour trois prototypes XH-40, dont le premier (55-4459) vola le 22 octobre 1956, propulsé par un Lycoming T-53-L-1 de 700 cv.
Les neuf premiers exemplaires de présérie furent commandés dès le 23 février 1955 et désignés HU-1 (Helicopter Utility). C’est de cette première appellation que le Huey gagna son surnom (alors officiellement l’US Army, suivant en cela sa tradition de donner aux hélicoptères des noms de tribus indiennes, le nommait Iroquois). En 1962, dans le cadre de la rationalisation des nomenclatures décidée par le Pentagone, sa désignation changea en UH-1.
Possédant un fuselage semi-monocoque en alliage léger, toutes les variantes du Huey (à l’exception du UH-1Y) ont deux rotors bipale. Le rotor principal, semi-rigide, est surmonté de deux barres stabilisatrices disposées à angle droit par rapport aux pales. Deux petites surfaces de profondeur, actionnées hydrauliquement, sont fixées sur la poutre de queue.
La Guerre du Viêt Nam vit pour la première fois l’hélicoptère prendre une place prépondérante dans le déroulement des opérations militaires. Le Huey, de par la variété des rôles qui lui furent confiés et son omniprésence, devint pratiquement un symbole de ce conflit.
Trois configurations principales furent utilisées:
-Slick : Transport de troupes ou de cargo. Armement: une M60 de chaque côté du fuselage.
-Gunship : Appui au sol ou escorte. Armement: deux mitrailleuses de 7,62 x 51 mm OTAN couplées en parallèle de chaque coté du fuselage, d’une tourelle lance-grenade placée sous le nez de l’appareil et de deux lance-roquettes triple de 70 mm (armement variant selon le temps et les versions). Le Huey Cobra (AH-1G) devait remplacer les gunships Huey, mais Bell ne pu en produire suffisamment.
-Medevac: Évacuation sanitaire.
Pendant la guerre, 3 305 UH-1 de tout type furent détruits par accidents ou du fait de l’ennemi.
Description
Rôle : Hélicoptère de transport
Constructeur :Bell
Premier vol :22 octobre 1956
Date de retrait : (toujours en service)
Équipage : Pilote et co-pilote
Motorisation
Moteur : Pratt & Whitney PT6T-3 Turbo Twin-Pac
Nombre : 1
Type Puissance unitaire :1800 cv
Nombre de pales :2
Dimensions
Diamètre du rotor :14,69 m
Longueur : 17,46 m
Hauteur : 4,53 m
Masses
À vide : 2363 kg
Maximale :4309 kg
Performances
Vitesse maximale :230 km/h
Plafond : 4300 m
Distance franchissable : 420 km
Sources: Wikipedia
Quelques photos et vidéos
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