De Havilland Vampire
Le De Havilland Vampire, aussi connu sous la dénomination DH 100, est le second avion à réaction
militaire construit par le Royaume-Uni. Mis en service juste après la Seconde Guerre mondiale,
il présente la particularité d’être équipé d’un fuselage arrière bi-poutre, réalisé en bois.
Plus de 4500 exemplaires ont été construits, dont une partie sous licence, et utilisés par
environ 25 pays différents jusque dans les années 1980.
Alors que, suite aux travaux de Frank Whittle, les premiers réacteurs anglais faisaient leur
apparition, le Ministère de l’Air se déclara intéressé par un avion de chasse léger équipé d’un
tel moteur et armé de 4 canons de 20 mm. La société de Havilland proposa le DH.100 avec son
fuselage bi-poutre, conçu autour du réacteur Halford H.1 qu’elle avait développé elle-même.
Cette formule permettait d’avoir un fuselage très compact. Les deux poutres arrière étaient en
bois, faisant appel aux techniques avancées déjà utilisées sur le De Havilland Mosquito. Le
train d’atterrissage était tricycle.
Deux prototypes furent commandés en avril 1942. Le premier fit son vol inaugural le 20 septembre
1943 au départ d’Hatfield, piloté par Sir Geoffrey De Havilland, fils du fondateur de la firme.
Deux autres prototypes furent construits et testés à partir de 1944. Quelques modifications
durent être apportées mais, globalement, l’avion donnait toute satisfaction. Une première
commande pour 120 avions fut passée en mai 1944 et le premier avion de série vola en mai 1945.
Le premier escadron de la Royal Air Force équipé de Vampire F.1 fut déclaré opérationnel en mars
1946. Une version F.2 équipée d’un réacteur Rolls-Royce Nene fut construire à deux prototypes
seulement. Le 4 novembre 1946 vola le premier Vampire F.3 : il avait une aile modifiée pour
stocker plus de carburant et un réacteur plus puissant pour compenser l’augmentation de poids.
Ceci permettait de doubler son autonomie par rapport à celle du F.1.
Suite à la décision de la RAF d’utiliser plutôt le Gloster Meteor pour le rôle d’avion de
chasse, une version FB.5 capable de missions d’attaque au sol fut développée en 1948. Avec son
train d’atterrissage rehaussé, elle pouvait emporter 2 bombes de 225 kg (ou 2 réservoirs de
carburant) et 8 roquettes de 7,62 mm. Cette version fut construite à plus d’un millier
d’exemplaires jusqu’en 1951. Elle fut suivie par une version FB.9 équipée d’un poste de pilotage
à air conditionné, destiné aux pays à climat chaud. La version FB.8, quant à elle, aboutit au De
Havilland Venom.
Sous la désignation DH.113, de Havilland développa à partir du FB.5 une version biplace dans
laquelle les 2 membres d’équipage étaient assis côte à côte. Le fuselage était également allongé
pour permettre l’installation d’un radar, et un réacteur plus puissant permettait de composer
l’augmentation du poids. Le premier vol de cette version eu lieu le 28 août 1949. Elle fut
initialement commandée par l’Égypte mais, à cause d’un embargo sur les ventes d’armes décrété
par le gouvernement, les avions furent en fait livrés à la Royal Air Force qui les désigna NF.10
et les utilisa pour la chasse nocturne.
En novembre 1950 vola pour le prototype d’une version biplace d’entrainement désignée DH.115 par
le constructeur. Elle fut livrée à partir de la fin 1952 et désignée T.11. En cours de
production, la verrière fut modifiée pour améliorer le champ de vision des pilotes et deux
sièges éjectables furent installés.
Le Sea Vampire
Dès le mois de mars 1945, le second prototype du Vampire fut modifié pour effectuer des tests à
bord d’un porte-avions (ajout d’une crosse d’appontage, aérofreins et volets agrandis). En 1947,
la Royal Navy commanda une série d’appareil désignés F.20 Sea Vampire, ayant également la
nouvelle aile du F.3 et le train d’atterrissage allongé du FB.5. Livrés à partir du mois
d’octobre 1948, ces avions furent utilisés jusqu’en 1956/1957 pour former les pilotes à
l’utilisation d’un avion à réaction.
Le Sea Vampire T.22 désigne de son côté la variante du biplace T.11 d’entrainement utilisée par
la Royal Navy. Elle était cependant incapable d’opérer à partir d’un porte-avions.
Le Mistral
En plus des Vampire F.1 et F.5 d’occasion achetés à la fin des années 1940, la France développa
une version spécifique du Vampire FB.51 équipée d’un réacteur Rolls-Royce Nene, tous les deux
construits sous licence. L’avion était produit par la société SNCASE et le réacteur par Hispano
-Suiza. Le premier vol du SE.530 Mistral (désignation des 4 prototypes) eu lieu le 1er avril
1951. Deux versions furent produites : le SE.532 avec un Nene 102B (94 exemplaires) et le SE.535
avec un Nene 104 et un siège éjectable (150 exemplaires)
Le Vampire rencontra un grand succès à l’export, avec plus de 20 pays utilisateurs dont les
principaux furent la France, l’Inde et la Suède (plus de 400 exemplaires chacun).
De nombreux exemplaires ont été produits sous licence en Australie, France, Inde, et Suisse. Ces
deux premiers pays ont construit une version équipée d’un réacteur Rolls-Royce Nene.
Description
Rôle : Avion de chasse
Constructeur : De Havilland
Premier vol : 20 septembre 1943
Mise en service : 1946
Nombre construit : 4569
Équipage : 1
Motorisation
Moteur : De Havilland Goblin 2
Nombre : 1
Poussée unitaire : 6,31 kn
Dimensions
Envergure : 11,58 m
Longueur : 9,37 m
Hauteur : 1,91 m
Surface alaire : 24,3 m²
Masses
à vide : 3 290kg
Maximale : 5 620 kg
Performances
Vitesse maximale: 860 km/h
Plafond : 12 200 m
Autonomie : 1 930 km
Armement
Interne : 4 canons de 20 mm
Externe : 907 kg de charge (bombes, roquettes ou réservoirs)
Quelques photos et vidéos
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